色木槭是無(wú)患子科，槭屬的落葉喬木。高可達(dá)20米。樹皮粗糙，冬芽近于球形，鱗片卵形，外側(cè)無(wú)毛，邊緣具纖毛。
花多數(shù)，雜性，雄花與兩性花同株，生于有葉的枝上，花的開放與葉的生長(zhǎng)同時(shí)；萼片黃綠色，長(zhǎng)圓形，花瓣淡白色，橢圓形或橢圓倒卵形，花藥黃色，橢圓形；子房無(wú)毛或近于無(wú)毛，翅果嫩時(shí)紫綠色，成熟時(shí)淡黃色；小堅(jiān)果壓扁狀，翅長(zhǎng)圓形，5月開花，9月結(jié)果。
花多數(shù)，雜性，雄花與兩性花同株，多數(shù)常成無(wú)毛的頂生圓錐狀傘房花序，長(zhǎng)與寬均約4厘米，生于有葉的枝上，花序的總花梗長(zhǎng)l-2厘米，花的開放與葉的生長(zhǎng)同時(shí)；萼片5，黃綠色，長(zhǎng)圓形，鈍.形，長(zhǎng)2-3毫米
花瓣5，淡白色，橢圓形或橢圓倒卵形，長(zhǎng)約3毫米；雄蕊8，無(wú)毛，比花瓣短，位于花盤內(nèi)側(cè)的邊緣，花藥黃色，橢圓形；子房無(wú)毛或近于無(wú)毛，在雄花中不發(fā)育，花，柱無(wú)毛，很短，柱頭2裂，反卷；花梗長(zhǎng)1厘米，細(xì)瘦，無(wú)毛。
翅果嫩時(shí)紫綠色，成熟時(shí)淡黃色；小堅(jiān)果壓扁狀，長(zhǎng)1-1.3厘米，寬5-8毫米；翅長(zhǎng)圓形，寬5-10毫米，連同小堅(jiān)果長(zhǎng)2-2.5厘米，張開成銳角或近于鈍角?；ㄆ?月，果期9月。
色木械有彎翹、大翹、岷山、三尖、海島、毛芎、理光、粉綠、帝釋?shí){、鬼色木械等眾多變種和亞種。該變種與原種的區(qū)別在于葉較大，通常寬8-12厘米，稀達(dá)14厘米，長(zhǎng)8-10厘米，基部近于心臟形，3-5淺裂，裂片三角形或三角狀卵形，先端尾狀銳尖，葉柄長(zhǎng)5-6厘米，淡紫色
果序傘房狀，長(zhǎng)7厘米，淡紫色，翅果纖瘦，較小，長(zhǎng)約2厘米，小堅(jiān)果壓扁狀，長(zhǎng)圓卵形，長(zhǎng)約1厘米，寬5毫米，翅寬5毫米，直立張開，常向內(nèi)彎曲而先端略近于交接。花期不明，果期9月。產(chǎn)浙江西北部。生于海拔400米的叢林中。模式標(biāo)本采自臨安天目山。
種子消毒時(shí)，要將種子用0.5%的高錳酸鉀溶液浸泡2小時(shí)，撈出后再密封0.5小時(shí)。然后，再用清水沖洗。種子催芽采用層積催芽時(shí)，將種子與含水量為60%-70%的濕沙以1：3的體積比混合，在室內(nèi)用容器或選背風(fēng)向陽(yáng)、地勢(shì)高燥處挖深80厘米、寬100厘米的貯藏坑，坑長(zhǎng)度視種子量多少而定。