LED（Light Emitting Diode），又稱發(fā)光二極管，它們利用固體半導體芯片作為發(fā)光材料，當兩端加上正向電壓，半導體中的載流子發(fā)生復合，放出過剩的能量而引起光子發(fā)射產(chǎn)生可見光。

節(jié)能 一千小時僅耗幾度電（普通60W白熾燈十七小時耗1度電，普通10W節(jié)能燈一百小時耗1度電）
超命 半導體芯片發(fā)光，無燈絲，無玻璃泡，不怕震動，不易破碎，使用壽命可達五萬小時（普通白熾燈使用壽命僅有一千小時，普通節(jié)能燈使用壽命也只有八千小時）
光線健康 光線中不含紫外線和紅外線，不產(chǎn)生輻射（普通燈光線中含有紫外線和紅外線）
綠色環(huán)保 不含汞和氙等有害元素，利于回收和利用，而且不會產(chǎn)生電磁干擾（普通燈管中含有汞和鉛等元素，節(jié)能燈中的電子鎮(zhèn)流器會產(chǎn)生電磁干擾）
保護視力 直流驅(qū)動，無頻閃（普通燈都是交流驅(qū)動，就必然產(chǎn)生頻閃）
光，發(fā)熱?。?0%的電能轉(zhuǎn)化為可見光（普通白熾燈80%的電能轉(zhuǎn)化為熱能，僅有20%電能轉(zhuǎn)化為光能）
安全系數(shù)高 所需電壓、電流較小，發(fā)熱較小，不產(chǎn)生安全隱患，可用于礦場等危險場所
市場潛力大 低壓、直流供電，電池、太陽能供電即可，可用于邊遠山區(qū)及野外照明等缺電、少電場所。

中國太陽能學會光伏主任趙玉文說，太陽能電池的價格大約為3.15美元/瓦，并網(wǎng)系統(tǒng)價格為6美元/瓦，發(fā)電成本為0.25美元/瓦。完成的8兆瓦并網(wǎng)光伏系統(tǒng)的前期研究表明，完全商業(yè)化運作的并網(wǎng)光伏發(fā)電的上網(wǎng)電價大約為每度電3.4元，尚無法同火電、風電等競爭。但是世界上大規(guī)模市場發(fā)展和快速的技術(shù)進步正在使光伏系統(tǒng)設(shè)備和發(fā)電成本有效降低，預計到2010年光伏系統(tǒng)將降到3美元/瓦左右，發(fā)電成本將下降到每度0.1美元———也就是人民幣1塊錢左右。他說：“當前火電成本日漸上漲，發(fā)展太陽電力能正逢其時。”

應用于廣場、公園、綠地等場所，采用各種造型的小功率LED點光源、線光源，也有冷陰極造型燈來美化環(huán)境。太陽能景觀燈可以不破壞綠地而得到較好的景觀照明效果。

用于夜晚導向指示、門牌、路口標識的照明。對光源的光通量要求不高，系統(tǒng)的配置要求較低，使用量較大。標識燈的光源一般可采用小功率LED光源或冷陰極燈。

中國太陽能電池的發(fā)展中國于1958年開始研究太陽能電池，1971年應用于中國發(fā)射的衛(wèi)星上。1973年開始將太陽能電池用于地面。由于受到價格和產(chǎn)量的限制，市場發(fā)展很緩慢，除了作為衛(wèi)星電源，在地面上太陽能電池僅用于小功率電源系統(tǒng)，如航標燈、鐵路信號系統(tǒng)等。
2002年，國家有關(guān)部委啟動了“西部省區(qū)無電鄉(xiāng)通電計劃”，通過光伏和小型風力發(fā)電解決西部七省區(qū)無電鄉(xiāng)的用電問題。這一項目的啟動大大刺激了太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)，國內(nèi)建起了幾條太陽能電池的封裝線，使太陽能電池的年生產(chǎn)量迅速增加。